Cómo quitar la cal de la lavadora y el lavavajillas: resistencia y filtro

Para quitar la cal de la lavadora y el lavavajillas, usa ácido cítrico o vinagre blanco en un ciclo de lavado en caliente y limpia el filtro a mano con agua y un cepillo. La resistencia suele ser la pieza que más sufre: ahí se pega la incrustación y de ahí vienen los ruidos, el mayor consumo y los malos olores. Antes de empezar, consulta el manual de tu electrodoméstico: algunos modelos no permiten acceder a la resistencia sin desmontar.

La cal no se elimina con un lavado normal. Necesita un ácido que disuelva el carbonato cálcico y, en el caso del filtro, una limpieza mecánica porque ahí se acumulan restos de comida, pelo y fibra mezclados con la incrustación. Con los pasos correctos y los productos adecuados puedes hacerlo tú mismo en casa en menos de una hora, sin llamar al técnico.

En este artículo tienes el método completo para lavadora y lavavajillas, con dosis orientativas, tiempos, precauciones de seguridad y una tabla para identificar si tu aparato tiene cal. Si además quieres repasar el mantenimiento general del tambor y las gomas, tienes una guía completa en limpiar la lavadora por dentro.

En resumen:

• La cal se disuelve con ácido cítrico o vinagre blanco en ciclo caliente; el bicarbonato solo ayuda a limpiar, no desincrusta.
• El filtro se limpia siempre a mano, con agua y cepillo, cada 1-3 meses.
• Nunca mezcles lejía con amoniaco, vinagre ni ácido cítrico: genera gases tóxicos.
• Si la resistencia no es accesible en tu modelo, haz ciclos de descalcificación periódicos en lugar de desmontar.

Por qué se acumula cal en la lavadora y el lavavajillas

El agua que llega a tu casa contiene sales de calcio y magnesio disueltas. Cuando esa agua se calienta, las sales precipitan y se pegan a las superficies metálicas: sobre todo a la resistencia, que es la pieza que más temperatura alcanza. Con cada ciclo se forma una capa fina que se va engrosando. Es el mismo proceso que ocurre en el hervidor o en la cafetera.

Esa capa de cal actúa como aislante térmico. La resistencia tiene que trabajar más tiempo para calentar el agua, así que el ciclo dura más y el consumo sube. En el lavavajillas, además, la cal obstruye los orificios de los brazos aspersores y reduce la presión del agua, lo que deja residuos blancos en los vasos. En la lavadora, la incrustación en la resistencia es una de las causas habituales de avería y de que la ropa salga áspera.

La dureza del agua varía mucho según la zona de España. Hay provincias con aguas muy duras (gran parte del arco mediterráneo y zonas de interior con acuíferos calcáreos) y otras con aguas blandas. Puedes comprobar la tuya con tiras reactivas de dureza, que se venden en ferreterías y tiendas de piscinas, o consultando el informe de calidad del agua de tu ayuntamiento o de la empresa suministradora, que suele estar publicado en su web.

Señales de que tu electrodoméstico tiene cal

No siempre hay una señal evidente. Muchas veces el problema se detecta cuando ya hay una avería o cuando la ropa empieza a salir mal. Estas son las pistas más fiables:

Si notas que el lavavajillas no seca bien aunque el programa sea el correcto, puede ser cal en la resistencia o un problema de aclarado. Tienes las causas detalladas en por qué el lavavajillas no seca bien.

Materiales y productos para descalcificar (sin dañar)

No necesitas productos agresivos. Con estos básicos resuelves el 90% de los casos:

• Ácido cítrico en polvo: el desincrustante más eficaz y seguro para electrodomésticos. Se encuentra en droguerías, herbolarios y tiendas online. Precio orientativo: entre 5 y 12 € el kilo, según formato y tienda.
• Vinagre blanco de limpieza (el de 5-6% de acidez): barato y fácil de encontrar en cualquier supermercado. Precio orientativo: menos de 2 € el litro.
• Bicarbonato de sodio: útil para limpiar y neutralizar olores, pero por sí solo no disuelve la cal. Precio orientativo: 2-4 € el paquete.
• Productos descalcificadores específicos para electrodomésticos: los hay en formato líquido o en pastillas. Son cómodos, pero más caros que el ácido cítrico. No hay una marca única mejor; compara composición y precio.
• Antical para el lavado habitual: en formato polvo, líquido o pastilla, ayuda a prevenir en zonas de agua dura.

Utensilios que conviene tener a mano:

• Guantes de goma.
• Cepillo de dientes viejo o cepillo pequeño de cerdas duras.
• Bayeta de microfibra y un paño absorbente.
• Recipiente o barreño para diluir el ácido cítrico.
• Destornillador (solo si tu modelo requiere abrir una tapa de acceso).
• Linterna o la luz del móvil para ver el fondo del tambor o la cuba.

Si quieres comparar métodos caseros con más detalle, en quitar la cal con vinagre, bicarbonato y ácido cítrico tienes dosis y usos por superficie.

Precauciones de seguridad: nunca mezcles estos productos

Esta es la parte que no puedes saltarte. Mezclar productos de limpieza puede generar gases tóxicos en segundos:

• Lejía + amoniaco: produce cloraminas, gases que irritan gravemente las vías respiratorias.
• Lejía + vinagre: genera cloro gaseoso. Peligroso incluso en pequeñas cantidades en un baño o cocina sin ventilación.
• Lejía + ácido cítrico: mismo tipo de reacción, desprende cloro.
• Vinagre + bicarbonato: no es tóxico, pero se neutralizan entre sí. Si los mezclas en el mismo recipiente, pierdes la capacidad desincrustante del vinagre.

Otras precauciones básicas:

• Ventila siempre la estancia mientras usas ácidos o lejía. Abre ventana y puerta.
• Usa guantes de goma. Si tienes piel sensible, añade gafas de protección al manipular ácido cítrico concentrado.
• No dejes actuar un producto corrosivo más tiempo del indicado en el envase. El ácido cítrico en contacto prolongado con gomas y juntas puede resecarlas.
• No mezcles nunca un descalcificador con detergente en el mismo compartimento: cada cosa en su ciclo.
• Si notas picor en la garganta, tos o mareo, sal de la estancia y ventila. Si los síntomas persisten, llama al 112.

Cómo limpiar la resistencia de la lavadora paso a paso

En muchas lavadoras la resistencia está detrás del tambor y no es accesible sin desmontar la cuba. Antes de meter mano, comprueba el manual. Si no puedes acceder, salta directamente al ciclo de descalcificación con ácido cítrico, que es igual de útil para el mantenimiento.

Si tu modelo permite acceder a la resistencia (normalmente por una tapa trasera o inferior):

1. Desconecta la lavadora de la corriente y cierra el grifo de entrada de agua. Tiempo: 2 minutos.
2. Localiza la resistencia. Suele estar en la parte inferior de la cuba, con dos terminales y una tuerca central. En algunos modelos hay que retirar la tapa trasera con un destornillador.
3. Prepara la disolución: 2 cucharadas soperas de ácido cítrico (unos 30 g) en 1 litro de agua tibia. Remueve hasta que se disuelva.
4. Aplica con un paño o cepillo sobre la resistencia y la zona alrededor. No la sumerjas ni la mojes en exceso si hay conexiones eléctricas cerca.
5. Deja actuar 15-20 minutos. No más: el ácido prolongado puede dañar juntas.
6. Frota con el cepillo los restos blandos. La cal sale como un polvo blanco o una pasta.
7. Aclara con agua limpia y seca bien antes de cerrar.
8. Vuelve a montar la tapa y conecta. Haz un ciclo corto en caliente sin ropa para arrastrar restos.

Tiempo total estimado: 30-60 minutos, según lo accesible que sea la resistencia.

Alternativa sin desmontar (la más habitual): pon 100-150 g de ácido cítrico directamente en el tambor vacío y selecciona un programa largo a 60 °C o más. Si tu lavadora tiene programa de limpieza, úsalo. Al terminar, pasa un ciclo de aclarado extra.

Cómo limpiar la resistencia del lavavajillas paso a paso

La resistencia del lavavajillas casi siempre está en la parte inferior de la cuba, a la vista cuando abres la puerta y quitas la rejilla y el filtro. Es más accesible que la de la lavadora, pero también más delicada porque está expuesta a golpes.

1. Desconecta el lavavajillas de la corriente y cierra el grifo de entrada. Tiempo: 2 minutos.
2. Vacía el aparato y retira la rejilla inferior y el filtro (lo veremos en el siguiente apartado).
3. Inspecciona la resistencia. Si ves una capa blanquecina o amarillenta, es cal. Si hay restos de comida pegados, retíralos primero con una espátula de plástico.
4. Prepara una pasta: bicarbonato con unas gotas de agua hasta obtener una textura espesa. Aplícala sobre la resistencia con un cepillo de dientes viejo.
5. Rocía con vinagre blanco diluido al 50% en agua. La mezcla hará efervescencia: es normal. Deja actuar 10-15 minutos.
6. Frota suavemente con el cepillo. No uses estropajo metálico ni raspes con objetos afilados: la resistencia tiene un recubrimiento que puedes dañar.
7. Aclara con agua limpia y seca con un paño.
8. Vuelve a colocar filtro y rejilla. Haz un ciclo corto en caliente sin vajilla.

Tiempo total estimado: 20-40 minutos.

Si la cal está muy incrustada y no sale con la pasta, haz un ciclo con un vaso de vinagre blanco colocado en la rejilla superior (nunca en el compartimento de detergente). El vinagre se irá liberando durante el lavado.

Limpieza del filtro de la lavadora y del lavavajillas

El filtro es donde más restos se acumulan y donde menos se limpia. Es una tarea rápida y evita malos olores y atascos.

Filtro del lavavajillas

Está en la base de la cuba, debajo de la rejilla inferior. Suele ser un conjunto de dos piezas: un filtro cilíndrico y una rejilla plana.

1. Gira el filtro cilíndrico en sentido antihorario y extráelo.
2. Separa las piezas si van montadas.
3. Enjuaga bajo el grifo con agua tibia y frota con un cepillo suave.
4. Si hay grasa, deja las piezas en remojo 10 minutos con agua caliente y unas gotas de lavavajillas.
5. Seca y vuelve a montar. Asegúrate de que encaja y gira hasta el tope.

Filtro de la lavadora

Aquí hay dos casos:

• Lavadoras de carga frontal: tienen un filtro de desagüe detrás de una pequeña tapa en la parte inferior delantera. Antes de abrirlo, coloca un barreño y una toalla: saldrá agua. Gira la tapa, extrae el filtro, límpialo con agua y cepillo y vuelve a enroscarlo bien.
• Lavadoras de carga superior: la trampa de residuos suele estar en el interior del tambor, en una carcasa extraíble. Se saca, se limpia con agua y se vuelve a colocar.

Frecuencia recomendada: cada 1-3 meses, y siempre que notes mal olor o que el aparato no desagua bien.

Métodos caseros: ácido cítrico, vinagre y bicarbonato

No todos los productos sirven para lo mismo. Esta tabla te ayuda a elegir:

Un error común es echar vinagre y bicarbonato juntos en el tambor pensando que hacen más. Se neutralizan y el resultado es agua con sal: limpias menos que usando solo uno. Si quieres repasar qué mezclas funcionan y cuáles no, en limpieza con vinagre y bicarbonato: usos y errores tienes una guía práctica.

Mantenimiento y prevención: evita que vuelva la cal

La cal vuelve. Lo que puedes hacer es que tarde más y no se incruste:

• Usa antical en cada lavado si vives en zona de agua dura. En pastilla o polvo, junto al detergente.
• Deja la puerta entreabierta al terminar, tanto en lavadora como en lavavajillas, para que se seque el interior y no se forme humedad.
• Seca las gomas de la puerta con un paño de vez en cuando. Ahí se acumula agua y cal.
• Limpia el filtro cada 1-3 meses y la resistencia con un ciclo de ácido cítrico cada 3-6 meses.
• Ajusta la dureza del agua si tu lavavajillas tiene esa opción en el menú. Consulta el manual: algunos modelos permiten configurar el nivel de sal o de abrillantador según la dureza.
• No abuses del detergente. Más espuma no significa más limpieza y deja residuos que favorecen la incrustación.
• Revisa el nivel de sal del lavavajillas si tu modelo la usa. Sin sal, la cal se deposita antes.

Nuestra recomendación final

Haz una limpieza profunda cada 6 meses como mínimo, y cada 3 meses si tu agua es dura o usas mucho los aparatos. El método más rentable es el ácido cítrico: barato, eficaz y fácil de encontrar. Para el filtro, no hay atajo: agua, cepillo y constancia.

Resumen del plan:

1. Limpia el filtro cada 1-3 meses.
2. Haz un ciclo con ácido cítrico cada 3-6 meses.
3. Revisa la resistencia una vez al año si es accesible.
4. Usa antical y deja airear los aparatos a diario.

Con esto evitas la mayoría de averías por cal, alargas la vida del electrodoméstico y notas la ropa y la vajilla más limpias desde el primer ciclo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar lejía para quitar la cal de la lavadora?

No es lo adecuado. La lejía no disuelve la cal y, además, nunca debe mezclarse con vinagre, ácido cítrico ni amoniaco porque genera gases tóxicos. Para desincrustar usa ácido cítrico o vinagre blanco. Reserva la lejía, si la usas, para desinfectar el tambor en un ciclo aparte y siempre sin mezclar.

¿Cuánto ácido cítrico echo en la lavadora?

Para un ciclo de descalcificación, entre 100 y 150 g en el tambor vacío, con un programa largo a 60 °C o más. Si el agua es muy dura o no has limpiado en mucho tiempo, repite el ciclo a las dos semanas. No lo pongas en el compartimento del detergente si este tiene dispensador automático: mejor directo al tambor.

¿El vinagre estropea las gomas del lavavajillas?

El vinagre blanco diluido y usado de forma ocasional no suele dar problemas. El riesgo aparece si lo usas concentrado y muy a menudo: puede resecar gomas y juntas. Alterna con ácido cítrico y no lo mezcles con lejía. Si ves las gomas blanquecinas o agrietadas, reduce la frecuencia.

¿Cada cuánto hay que limpiar el filtro de la lavadora?

Cada 1 a 3 meses, según el uso. Si lavas mucha ropa con pelo, arena o fibras, revísalo cada mes. Si notas que el agua no desagua bien o hay mal olor, límpialo aunque acabe de pasar poco tiempo. Es una tarea de cinco minutos que evita atascos y averías.

¿Cómo sé si mi agua es dura?

Con tiras reactivas de dureza, que se compran en ferreterías y tiendas de piscinas, o consultando el informe de calidad del agua de tu ayuntamiento o de la empresa suministradora. Si el resultado indica dureza alta, usa antical en cada lavado y acorta los intervalos de descalcificación.

¿Puedo limpiar la resistencia sin desmontar el electrodoméstico?

Sí, en la mayoría de casos. En la lavadora, con un ciclo de ácido cítrico en caliente. En el lavavajillas, con un ciclo de vinagre o con pasta de bicarbonato aplicada directamente sobre la resistencia, que suele estar accesible en la base. Solo desmonta si el manual lo indica y te ves seguro haciéndolo.